Moderne Infrarotheizungen unterscheiden sich wesentlich von älteren, auf Konvektion basierenden Elektroheizern („Ölradiatoren“). Sie können Oberflächen punktgenau erwärmen und damit bei richtiger Platzierung für zusätzlichen Komfort sorgen. Typisch sind Anordnungen im Wand- oder Deckenbereich. Trotz des guten Wirkungsgrades dieser Komponenten bleiben solche Heizungssysteme reine Elektroheizungen. Jede Kilowattstunde Heizenergie muss komplett aus Strom bereitgestellt werden. Dadurch unterscheiden diese Systeme sich von Wärmepumpen. Diese sind zwar ebenfalls strombetrieben, nutzen aber zu einem großen Teil Umweltwärme (zum Beispiel aus der Luft oder dem Erdreich) zur Beheizung.
Im Gebäudebestand finden sich in Deutschland überwiegend Konvektionsheizkörper, Flächenheizungen (Wand- und Fußbodenheizungen) führen dagegen noch ein Nischendasein und sind allenfalls in Bädern von Neubauten zu finden.